WikiCiencia

No he visto hablar demasiado de este muy interesante ensayo aparecido en la revista Edge. Quizá os suene de una interesante pregunta aparecida a principios de este año: What is your most dangerous idea?, respondida de manera ambiciosa por gente que admiro profundamente.

En este ensayo, Kevin Kelly (uno de los que lanzó Wired en el 93) habla sobre cómo piensa que será la evolución de la ciencia en los próximos 50 años. Todas las ideas que presenta tienen el hilo conductor del impacto de la tecnología y de la (mucha) gente que puede acceder a ella y usarla de manera efectiva. Me llaman la atención particularmente dos, lo que él llama zillionics y la WikiCiencia.

Zillionics es su manera denombrar el impacto de la computación de ingentes cantidades de datos producidos por diminutos sensores que pueden ser colocados en casi cualquier parte. Se ha hablado de este tema en Nature, The Economist y barrapunto.
El concepto de WikiCiencia me parece muy interesante y lleno de realidad. Las ideas son la "explosión en la colaboración" y el "perfeccionamiento contínuo" (las negritas son mías):

Wiki-Science – The average number of authors per paper continues to rise. With massive collaborations, the numbers will boom. Experiments involving thousands of investigators collaborating on a "paper" will commonplace. The paper is ongoing, and never finished. It becomes a trail of edits and experiments posted in real time — an ever evolving "document." Contributions are not assigned. Tools for tracking credit and contributions will be vital. Responsibilities for errors will be hard to pin down. Wiki-science will often be the first word on a new area. Some researchers will specialize in refining ideas first proposed by wiki-science.

El desarrollo científico a través de papers puede verse como un blogging de baja velocidad: los distintos autores compilan y discuten las referencias de otros autores y otros trabajos que a su vez contienen referencias y así sucesivamente de manera recursiva. Internet supone un cambio de escala en el número de personas que potencialmente pueden colaborar, en la facilidad de acceso, la velocidad en la transmisión y discusión de las ideas. El impacto de las consecuencias de este cambio de escala es algo que todavía no sabemos. (E incluso los antecedentes, el famoso algoritmo PageRank de google se debe al intento de Larry Page de medir la importancia de las citas en los papers científicos)

La idea de mejoramiento contínuo y de inteligencia colectiva puede verse en la misma idea de los blogs, en la "conversación contínua" que se establece entre ellos y en las ideas sobre innovación de Eric Van Hippel . Una consecuencia práctica de todo este trabajo colectivo es el de la dificultad para establecer orígenes y responsabilidades precisas que se requieren para, por ejemplo, el copyright y que la forma más plausible para manejarlo sea una licencia del tipo Creative Commons.

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